Нещодавно вчені за допомогою новітніх методів дослідження виявили під льодами Антарктиди 85 нових озер, про це повідомляє Мета.
Завдяки інформації, отриманої із супутника Європейського космічного агентства «CryoSat-2», вченим вдалося суттєво розширити уявлення про гідрологічну систему Антарктиди. Тепер відомо, що під льодяним щитом цього материка знаходиться 766 підлідних озер, і серед них 231 водоймище виявляє циклічні зміни рівня води. Такі озера класифікують як активні.
Формування талої води під льодовиками відбувається двома основними шляхами. По-перше, на глибині діють геотермальні джерела, які підігрівають кригу знизу. По-друге, під час руху масивного льодовика по скельній породі під дією гравітації виникає сильне тертя, що супроводжується виділенням тепла, достатнього для плавлення нижніх шарів льоду. Тому в поглибленнях рельєфу накопичується вода, утворюючи підлідні озера.
Ці приховані водоймища помітно впливають на динаміку льодовиків. Вони можуть прискорювати рух, змінюючи характер ковзання по поверхні породи. Крім того, підлідні озера беруть участь у регуляції швидкості танення льодовиків, що робить їх важливим фактором у глобальних кліматичних процесах.
Втім, їхнє значення виходить далеко за межі материка. Коли вода з таких озер проривається назовні, вона неминуче сягає океану. Прісні маси води порушують морські течії і здатні викликати суттєві зміни в екосистемах, впливаючи на життя морських організмів. Щоб передбачати подібні явища та оцінювати їх наслідки, вченим необхідно зрозуміти механізми функціонування підлідних озер. Але вивчати їх дуже складно, адже вони приховані під кілометрами льоду.
Одним із найбільш ефективних способів їх виявлення є вимірювання висоти поверхні льодовика. Зазвичай зміни цієї висоти пояснюються передбачуваними погодними процесами – випаданням опадів або сезонним таненням. Але якщо під льодовиком приховано озеро, то зміни рівня води всередині нього теж відбиватимуться на висоті крижаного покриву, і при цьому зв’язок з погодними факторами може бути неочевидним або зовсім відсутнім.
Саме цей метод був застосований у новій роботі дослідників з Лідського, Единбурзького та Ліверпульського університетів (Великобританія). Вчені проаналізували дані, отримані за допомогою радіовисотоміра «CryoSat-2» в період з 2010 по 2020 роки. Вимірювання охоплювали широти від 88 ° пд.ш. і північніше, тобто переважно прибережні зони Антарктиди.
В результаті, вони виявили 85 раніше невідомих активних підлідних озер. Більшість із них (а саме 73), розташована у Східній Антарктиді, і лише 12 – у Західній. Цікаво, що шість озер знаходяться лише за кілька кілометрів від межі з океаном. Крім того, лише близько 20% нових водойм приховані під льодовиками, які повільно рухаються, тоді як більшість виявилося пов’язаними з льодовиками, швидкість руху яких перевищує 50 метрів на рік.
Хоча метод супутникової радіолокації не дозволяє визначити точну форму або об’єм підлідних озер, дослідники зробили висновки про деякі загальні характеристики. Судячи з отриманих даних, майже всі озера мають витягнуту форму, причому їхня довга вісь далеко не завжди збігається з напрямком руху льодовика. Автори пояснюють це особливостями рельєфу під крижаним щитом: поверхня під Антарктидою має багато тріщин та розломів, що впливає на конфігурацію водойм.
Джерело: Nature Communications
